Los aficionados al deporte seguramente lo han oído alguna vez hablar del tratamiento con factores de crecimiento como algo milagroso. Se ha usado para recuperar a varios deportistas muy conocidos como Rafa Nadal cuando hace algo más de un año tuvo que parar durante unos meses por problemas de rodilla, lo que le ha dado cierta notoriedad.

¿Qué es el tratamiento con factores de crecimiento?

Es un tratamiento que intenta acelerar la regeneración de los tejidos necesaria para recuperarse de una lesión. Lo hace mediante la utilización de factores de crecimiento, que son un tipo de proteína con propiedades regenerativas y antiinflamatorias, entre otras.

¿En qué consiste?

Se saca sangre al paciente y se trabaja con ella. Se centrifuga para separar el plasma, que es rico en plaquetas. Las plaquetas con las células de la sangre que se encargan de la cicatrización y es donde se encuentran los factores de crecimiento.

El plasma rico en plaquetas se inyecta en la zona lesionada. Ese plasma puede inyectarse líquido, en coágulo, mezclado con otros biomateriales o  con pequeños fragmentos de hueso. Esto suele hacerse antes de que transcurra una hora desde la extracción.

El procedimiento se suele repetir varias veces a lo largo de unas semanas.

¿Para qué está indicado?

Se han logrado buenos resultados para una gran variedad de dolencias: todo tipo de lesiones musculares, de tendones y de ligamentos, recuperación de fracturas óseas, artrosis...

Algunas advertencias para terminar

Las primeras experiencias con este tipo de tratamientos son de 1997, por lo que es una técnica relativamente novedosa. No hay estudios detallados que cuantifiquen su eficacia, aunque hay cierto consenso en que suelen ser eficaces en aproximadamente el 70-80% de los casos. Tampoco hay protocolos unificados para realizarlos, por lo que los resultados no son siempre comparables.

Como con casi todo lo relacionado con la salud, lo mejor es consultar a un médico de confianza. Y si se puede, quizá contrastar con algún otro. Las cosas no siempre son blancas o negras, por lo que no todos los médicos recomiendan lo mismo ante una misma situación.

Este tipo de tratamiento no sustituye a todo lo que ya se venía haciendo. Por lo que se ha descubierto hasta ahora parece que acelera la recuperación, pero para poder lograr los objetivos hay que seguir haciendo también todo que ya se venía haciendo antes. Y por cierto, eso incluye, en muchos casos, la fisioterapia.

Muchas veces, cuando hablo con gente sobre deporte, me dicen que están demasiado ocupados para practicarlo. Se quejan de una dolencia o sus kilos de más, pero dicen que pueden hacer poco o ningún deporte por tener demasiadas obligaciones. Yo mismo me pongo esa excusa a menudo.

Pero es una excusa. Se la damos a otros y nos la damos a nosotros mismos. La realidad es que si de verdad queremos hacer algo encontramos el tiempo. Normalmente siempre nos las apañamos para hacer las cosas que no queda más remedio que hacer. Pero los pequeños sacrificios que nos llevan algún tiempo son las víctimas perfectas de nuestra sobrecargada agenda.

Hace no mucho conocí a Rob Smith. Es el ejemplo perfecto de justo lo contrario. Es una persona muy ocupada. Tiene un trabajo que le tiene en la oficina hasta la noche e incluye muchos viajes porque gente en distintos países depende de él. Además está casado y tiene varios hijos pequeños. Y a pesar de ello está preparándose para un Ironman. Para los que no lo sepan, un Ironman es la modalidad más dura de triatlón. Incluye 3,86 kilómetros nadando en aguas abiertas, para luego recorrer otros 180,25 kilómetros en bicicleta, y terminar un corriendo a pie un maratón, con sus correspondientes 42,195 kilómetros.

El tipo de entranamiento necesario para terminar un triatlón hace temblar a cualquier aficionado al deporte. Y sin embargo él lo consigue hacer a base de entrenar a la hora de comer, levantarse a horas a las que muchos nos acostamos y renunciar a casi todo lo renunciable. No se lo he preguntado, pero me apuesto lo que sea a que ni enciende la televisión.

Por si todo eso fuera poco, está reflejando en un blog todo el proceso de preparación. Está en inglés, pero si te gusta el deporte y entiendes el idioma te recomiendo echarle un vistazo porque es muy entretenido. Por cierto, está recaudando dinero para la British Heart Foundation (Fundación Británica del Corazón), así que si puedes hacer un donativo irá a buen sitio y le darás ánimos en su preparación.

Gracias a que lo está escribiendo todo encontré un artículo en el que muestra lo que es una semana típica de entrenamiento cuando está en Madrid. Y es brutal:

En otro artículo dice que se siente afortunado por poder hacer todo esto y que es consciente de que no es sostenible en el tiempo porque implica también sacrificios para su familia. Pero aún así es realmente admirable que pueda hacerlo. Si crees que no tienes tiempo analiza tu día y busca el hueco, pero no te engañes, si de verdad quieres sí que tienes tiempo.